YORKTOWN HEIGHTS, N.Y., Aug. 19, 2026 /PRNewswire/ -- IBM (NYSE: IBM) today announced it has successfully joined and cooled down two cryogenic modules into a single environment. The new architecture is designed to scale into the modular, shared, and ultra-cold system required to link hundreds of quantum chips into a more powerful quantum computer capable of solving large problems. Its deployment is a milestone on IBM's path to delivering IBM Quantum Starling in 2029, which is expected to be the world's first fault-tolerant quantum computer and will integrate advances across error correction, processor design, decoding, and systems engineering.
Combined, the first two operational modules stand more than 8 feet tall and 8 feet wide, and initial tests demonstrated they can jointly cool down to 4 Kelvin (the temperature of liquid helium) in under 5 days, reaching a final temperature of below 15 millikelvin shortly after. Each module's vacuum enclosure offers up to 12 times more wiring space than the most widely used IBM quantum systems, enabling more chip-to-chip connections both within and between modules.
IBM's new box-shaped design allows modules to connect in a tight row and use this larger space to directly link quantum processors with IBM's "L-coupler" technology. L-couplers connect separate quantum chips together to share information, communicate, and operate as part of a larger quantum computer.
By 2027, IBM's quantum roadmap plans to use L-couplers to link multiple processors into a larger quantum computer with at least 1,000 programmable qubits, which are qubits that can be directly used to perform computations. Towards this goal, IBM will install IBM Quantum Nighthawk processors into the cryogenic modules later this year to expand operational performance testing. At the time Starling is delivered, IBM plans for each cryogenic module to house thousands of qubits.
IBM's plans for Starling were introduced last year with a new error correction code that dramatically reduces the physical resources required for fault tolerance. Since then, the company's progression has remained on course, including the demonstration of core hardware components and breakthroughs in efficient error-correction decoding.
"Bringing fault-tolerant quantum computers to industries depends on several fundamental advances," said Jay Gambetta, Director of IBM Research and IBM Fellow. "The successful connection and operation of these cryogenic modules signals a leap forward in that direction and will accelerate our progress alongside continued innovation in quantum hardware, software, and algorithms."
IBM expects its scalable cryogenic modules to help speed its pace of innovation. For example, three essential components of IBM Quantum System Two's environment are built into the new architecture, but now in a way that allows each part to be independently tested, improved, and rapidly iterated.
The delivery of these new cryogenic quantum modules is further evidence that IBM is systematically delivering against its quantum roadmap, solving another one of the major hurdles required to accelerate its path to fault-tolerant quantum computing.
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Die Exzellenzstrategie von Bund und Ländern stellt die Weichen für die nächste Förderperiode – und verschiebt die Gewichte im deutschen Wissenschaftssystem. Zu den bundesweit fünf neuen Exzellenzstandorten gehören die Technische Universität Darmstadt, die Goethe-Universität Frankfurt und die Johannes Gutenberg-Universität Mainz, die sich als Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU) durchgesetzt haben. Ebenfalls erfolgreich waren in Nordrhein-Westfalen die Universität zu Köln sowie der Verbund Ruhr Innovation Lab aus TU Dortmund und Ruhr-Universität Bochum.
Für Hessen ist die Entscheidung ein Durchbruch: Erstmals tragen Universitäten des Landes ab 2027 den Titel „Exzellenzuniversität“. Die RMU-Allianz erhält nach Angaben des hessischen Wissenschaftsministeriums über sieben Jahre eine Förderung von insgesamt bis zu 155 Millionen Euro, finanziert zu 75 Prozent vom Bund. Wissenschaftsminister Timon Gremmels spricht von den ersten Exzellenzunis in Hessen und zugleich vom ersten länderübergreifenden Verbund in der Exzellenzstrategie. Ministerpräsident Boris Rhein bezeichnet den Titel als Meilenstein für die Forschungslandschaft des Landes. Ein mittelhessischer Verbund aus den Universitäten Gießen und Marburg blieb im Wettbewerb dagegen ohne Erfolg.
Auch Nordrhein-Westfalen stärkt seine Rolle als Hochburg der Spitzenforschung. Neben der Universität Köln, die den begehrten Status nach einer früheren Förderphase von 2012 bis 2019 zurückerhält, steigt der Verbund aus TU Dortmund und Ruhr-Uni Bochum als Ruhr Innovation Lab in den Kreis der Exzellenzuniversitäten auf. Nach Angaben des Düsseldorfer Wissenschaftsministeriums baut das Land damit seine Führungsposition aus. Die Universität Bonn und die RWTH Aachen hatten ihren Exzellenzstatus bereits im Frühjahr verteidigt, sodass NRW künftig mit vier Standorten vertreten ist. Ministerpräsident Hendrik Wüst wertet dies insbesondere als Signal für die internationale Sichtbarkeit des Ruhrgebiets als Wissenschafts- und Innovationsstandort.
In Bonn gaben Bundesforschungsministerin Dorothee Bär und der niedersächsische Wissenschaftsminister Falko Mohrs als Vize-Vorsitzender der Gemeinsamen Wissenschaftskonferenz (GWK) neben den Standorten in Hessen und NRW auch die Universitäten Freiburg und Jena als neue Exzellenzunis bekannt. Für Einzeluniversitäten sieht das Programm Fördermittel von bis zu 15 Millionen Euro pro Jahr vor, bei Verbünden wie der Rhein-Main-Allianz oder dem Ruhr Innovation Lab können es bis zu 28 Millionen Euro sein. Damit wächst die Riege der Exzellenzuniversitäten, deren bisher neun Standorte – darunter Aachen, Bonn, Dresden, Hamburg, Heidelberg, Karlsruhe, München, Tübingen sowie die Berlin University Alliance – ihre Förderung bereits im Frühjahr um weitere sieben Jahre verlängert hatten. Der Titel ist jeweils an regelmäßige Überprüfungen der Fördervoraussetzungen geknüpft.
