Bruce Ackerman Honored for His Intellectual Leadership in Advancing Contemporary Democratic Constitutionalism and the Rule of Law

TAIPEI, June 18, 2026 /PRNewswire/ -- The 2026 Tang Prize in Rule of Law has been awarded to Professor Bruce Ackerman, Sterling Professor of Law and Political Science at Yale University, in recognition of "his intellectual leadership in developing new conceptions of constitution-making, judicial review, and the structures needed for democratic constitutional governance, offering conceptual and practical approaches to defend the rule of law amid the crises facing modern republics. His comparative engagements and passionate commitment to understanding constitutional legitimacy and popular sovereignty, exercised across generations, have inspired constitutional lawyers around the world in their pursuit of social justice and the rule of law."

Professor Ackerman's contributions to the rule of law center on his groundbreaking theory of "dualist democracy," which distinguishes between "ordinary politics" and "constitutional politics." Under "constitutional politics," when citizen mobilization reaches its peak, forming a decisive consensus that is later institutionalized into the constitutional order through constitutional mechanisms, it gives rise to a "constitutional moment." This theory provides an essential analytical perspective for the current challenges facing both the constitutional order of the United States (U.S.) and contemporary democracies.

Professor Ackerman's intellectual reach is also deeply grounded in the realm of social justice. He views all citizens as "stakeholders" in society, arguing that the state must address the material inequalities that prevent citizens from becoming full political actors, and ensuring that all citizens possess sufficient economic resources to take part in the public reason process, thereby enabling effective democratic participation.

Professor Ackerman's efforts to bridge theoretical breakthroughs with real-world institutional solutions have been so substantial that their impacts are extensive. His book The Stakeholder Society (with Anne Alstott) has inspired relevant policy initiatives in countries such as the United Kingdom and Brazil; Deliberation Day (with James S. Fishkin) has inspired deliberation initiatives and mechanisms in the U.S. and other countries such as Mongolia; another of his works, Before the Next Attack, likewise inspired the relevant reform of emergency powers in the French constitution.

As a thinker, legal scholar, and educator, Professor Ackerman's thoughts continue to inspire generations of constitutional lawyers around the globe, guiding all toward a more inclusive, resilient vision of rule of law in an era interwoven with crises.

About the Tang Prize

Since the advent of globalization, humanity has enjoyed unprecedented benefits from advances in civilization and science. Yet a multitude of challenges, such as climate change, the emergence of new infectious diseases, the widening wealth gap, and moral degradation, have surfaced along the way. Against this backdrop, Dr. Samuel Yin established the Tang Prize in December 2012. It consists of four award categories: Sustainable Development, Biopharmaceutical Science, Sinology, and Rule of Law. Every two years, four independent and professional selection committees, comprising many internationally renowned experts, scholars, and Nobel laureates, choose Tang Prize laureates who have made substantive contributions and generated a far-reaching impact on the world, regardless of race, nationality, gender, or religion. A cash prize of NT$50 million (approximately US$1.6 million) is allocated to each category, with NT$10 million (approximately US$320,000) of it being a grant intended for research or educational outreach programs to encourage professionals in every field to examine mankind's most urgent needs in the 21st century, and become leading forces in the sustainable development of human society through their outstanding research outcomes and active civic engagement.

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Die Zukunft des deutsch-französischen Panzerprojekts MGCS gerät zunehmend ins Wanken. Armin Papperger, Vorstandschef des Düsseldorfer Rüstungskonzerns Rheinmetall, schließt einen Rückzug Frankreichs aus dem Vorhaben nicht mehr aus. In einem Interview mit der „Welt am Sonntag“ sprach er von einem „Gefahrenszenario“, betonte allerdings, dass bislang keine endgültigen Entscheidungen gefallen seien. Die Diskussionen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem mit dem Ende des Kampfflugzeugprojekts FCAS (Scaf) bereits ein anderes zentral geplantes Vorzeigeprojekt der Verteidigungskooperation zwischen Berlin und Paris gescheitert ist.

Nach Informationen Pappergers plant Frankreich, das Budget für das „Main Ground Combat System“ (MGCS) drastisch zu kürzen. Im Gespräch ist demnach ein Ansatz von weniger als der Hälfte der ursprünglichen Planungen. Zwar unterstrich der Rheinmetall-Chef, dass es „null Entscheidungen über das finale Budget“ gebe, doch ein reduzierter Finanzrahmen hätte nach seiner Einschätzung unweigerlich die Streichung von Leistungsumfängen und weitere Verzögerungen zur Folge. „Wenn man weniger Geld zur Verfügung hat, wird man nicht schneller, und wir sind jetzt schon sehr langsam“, sagte er. Bereits jetzt liegt das Programm, das seit rund einem Jahrzehnt läuft, weit hinter den ambitionierten politischen Ankündigungen zurück.

Das MGCS-Projekt wurde auf Initiative der Regierungen Frankreichs und Deutschlands gestartet, um ein gemeinsames, plattformübergreifendes Bodenkampfsystem zu entwickeln, das ab etwa 2040 die Kampfpanzer Leopard 2 und Leclerc ersetzen soll. Beteiligt sind neben Rheinmetall der französische Technologiekonzern Thales sowie KNDS – ein Zusammenschluss des deutschen Herstellers Krauss-Maffei Wegmann und des staatlichen französischen Rüstungsunternehmens Nexter. Trotz der politischen Bedeutung des Vorhabens sind die finanziellen Mittel bislang überschaubar: Die vier Partnerunternehmen haben in rund zehn Jahren zusammen lediglich 25 Millionen Euro erhalten, was Papperger als „offensichtlich sehr wenig Geld“ bezeichnete.

Parallel zum schleppend verlaufenden MGCS treiben Rheinmetall und KNDS Deutschland auf deutscher Seite bereits eine Zwischenlösung voran. Der in der Militärfachpresse inoffiziell „Leopard 3“ genannte neue Kampfpanzer soll nach aktueller Planung Anfang der 2030er Jahre in Dienst gestellt werden und damit die Lücke überbrücken, bis ein mögliches MGCS-System verfügbar wäre. Für MGCS selbst wird die Einsatzreife derzeit erst in den 2040er Jahren erwartet – ein Zeithorizont, den Papperger als „eine Wahnsinnszeit“ bezeichnete. Vor diesem Hintergrund stellte er die grundsätzliche Realisierung des Projekts offen in Frage: „Ich kann heute nicht sagen, ob es überhaupt ein MGCS geben wird.“ Die jüngsten Budgetüberlegungen in Paris verstärken diese Unsicherheit und nähren Zweifel daran, ob Europa den angestrebten gemeinsamen Panzer der Zukunft tatsächlich auf die Spur bringen kann.